En esta ocasión les hablaré un poco más sobre el Japan Rail Pass (JR PASS) ya que me han llegado muchas preguntas al respecto tanto de precios como de su forma de uso.

¿QUÉ ES DEL JAPAN RAIL PASS?

El JR PASS es en sí un ticket de toda la Japan Rail Line que incluye metro, tren bala o shinkansen, ferry y buses. Es lo mismo que si compraras un ticket en una máquina para ir de una estación a otra, la diferencia es que debes presentarlo en cada caseta que se encuentra al lado de los torniquetes del metro para que te dejen pasar.

Puede ser utilizado en JR Miyajima Ferry y en buses operados por JR Hokkaido Bus, JR Tohoku Bus, JR Bus Kanto, JR Tokai Bus, West Japan JR Bus, Chugoku JR Bus, JR Shikoku Bus, JR Kyushu Bus y Tokyo Monorail.

Está destinado a viajeros extranjeros que visitan Japón durante un tiempo determinado (y que tengan visa de visitante temporal con una estadía máxima de 90 días en el país) ya que dura 7, 14 y 21 días dependiendo del tipo de pase que compres.

El ticket que te colocan detrás del JR PASS tiene la fecha de duración. Por favor, sean conscientes de los días que dice ese papelito, no lo usen cuando ya caducó o les quitarán el JR PASS (no es que me haya pasado...como se les ocurre jajajaj xD. NUNCA LO HAGAN). Igual si se lo preguntan, no hay sanciones al parecer (asumirán que uno puede cometer un error por estupidez humana xD).

¿DÓNDE SE COMPRA EL JR PASS?

Todos los Japan Rail Pass los he comprado a través de Japan Experience. Ellos envían mediante FedEx International Priority que tiene un costo de envío de 21USD ($14.300). El pago es mediante tarjeta de crédito.

Hasta el momento lo he utilizado 3 veces (2015, 2017 y 2018) y en todas esas ocasiones ha tenido un precio diferente dependiendo de la cantidad que compres y del valor del dólar.

2015: $152.800 (Comprado junto a dos JR Pass extras)
2017: $171.800 (Comprado junto a otro JR Pass)
2018: $179.600 (Comprado junto a otro JR Pass)

Solo se puede comprar el Japan Rail Pass desde el extranjero. Provisionalmente en Japón se estuvo vendiendo Japan Rail Pass en algunas oficinas durante el periodo de 8 de marzo 2017 y 31 de marzo de 2019.

En el 2015 te regalaban la guía Japan by Train. Actualmente (2018) solo te dan un enlace para verlo como ebook.

¿DÓNDE SE ACTIVA EL JR PASS?

Existen muchas estaciones de la línea JR que tienen Japan Rail Pass Exchange Office.
Dentro de Tokyo están las estaciones: Tokyo, Ueno, Shinjuku, Shibuya, Ikebukuro y Shinagawa. También se puede activar en los aeropuertos de Narita Airport Terminal 1 y 2, y Haneda Airport International.

Pueden ver el listado de todas las oficinas y sus horarios de atención aquí: http://www.japanrailpass.net/en/exchange.html

¿CÓMO SE USA EL JR PASS?

El Japan Rail Pass es un pase que debes presentar en cada estación al entrar y salir de ella. Ya sea para el metro, shinkansen, ferry, buses, etc. Por lo general la caseta en donde debes presentar tu pase está al lado de los torniquetes comunes del metro c:

Puedes utilizarlo todas las veces que sean necesarias mientras duren los 7, 14 o 21 días de tu pase. No hay un límite de veces en que puedes utilizarlo en un día.
Por darles un ejemplo de mi día más extremo de todos mis viajes a Japón, hice los siguientes tramos:
1. Tokyo Station - Shin-Osaka Station (Shinkansen / tren bala)
2. Shin-Osaka Station - Shin-Imamiya Station (Metro JR Osaka)
3. Shin-Imamiya Station - Shin-Osaka Station (Metro JR Osaka)
4. Shin-Osaka Station - Hamamatsu Station (shinkansen / tren bala)
5. Hamamatsu Station - Aino Station (Metro JR Shizuoka)
5.1. Disfrutar del concierto de UVERworld que quedaba a 17 minutos caminando desde la Aino Station xD
6. Aino Station - Hamamatsu Station (Metro JR Shizuoka)
7. Hamamatsu Station - Shin-Osaka Station (shinkansen / tren bala)
8. Shin-Osaka Station - Shin-Imamiya Station (Metro JR Osaka)

En pocas palabras, ese día PRESENTÉ MI JR PASS 16 VECES EN UN DÍA porque debes presentarlo al entrar y salir de cada estación xD.

ALGUNAS OBSERVACIONES SOBRE EL JR PASS

Información importante sobre el Japan Rail Pass. Algunas no las conocía hasta el momento de redactar este post.

1. El Japan Rail Pass debe ser activado dentro de los próximos 3 meses desde que fue comprado.
2. No hay reposición ni devolución en caso de perder tu Japan Rail Pass.
3. No puedes utilizar el Japan Rail Pass en los trenes balas (shinkansen) Nozomi y Mizuho.
4. El Japan Rail Pass puede ser reembolsado incluso si ya tiene fecha de activación previamente establecida siempre y cuando pidas devolución antes del primer día de uso. Se cargará un 10% del precio en yenes por dicho servicio.
5. Debes portar siempre tu pasaporte en caso de que algún oficial de estación requiera hacer una inspección.
6. El Japan Rail Pass es solo válido para la persona que aparece en el pase (Sé de personas que se prestan el pase mientras están en Japón, queda a criterio de cada uno el actuar bajo las leyes japonesas y libres de andar publicando sus "hazañas" en redes sociales).

¿QUÉ TAN CONVENIENTE ES COMPRAR EL JR PASS?

Para esto no hay una sola respuesta ya que dependará completamente de cómo sea tu itinerario, de cuántos shinkansen (tren bala) utilices, si realmente estás ahorrando tiempo en transporte, etc.

Pero el ejercicio más simple es en base a una experiencia que tuve en 2015 y que ya he contado en algunos de mis posts anteriores. En aquella oportunidad viajé junto a 4 personas y una de ellas enfermó de gravedad el primer día de JR PASS. Por lo que tuvimos que parar nuestro itinerario durante 2 días mientras seguía una tratamiento que la había llevado de urgencia al hospital (sí, así de brígido fue xD) antes de partir nuestro rumbo a Osaka desde Tokyo.

Cuando ya se nos habían agotado los 7 días el JR Pass nuestra idea era volver en bus nocturno (12 horas) que cuesta aproximadamente 4700 - 5400 yen ($30.500 - $35.100) el tramo pero nuestra compañera de viaje nos expresó que después de estar hospitalizada le daba miedo estar en un trayecto tan largo por lo que decidimos comprar un ticket de shinkansen.

El ticket de shinkansen Osaka - Tokyo solo un tramo (sin vuelta) costó 13.600 yen ($74.800 en ese entonces, hoy serían $88.400). Aparte de dolerme hasta el alma pagar ese dineral por un ticket, pude ver que era completa comodidad viajar en Nozomi / Mizuho xD. Si alguna vez tienen la oportunidad, por favor pruebenlo!! Son los shinkansen más rápidos que existen porque no paran en muchas estaciones y es un trayecto casi directo. Recuerdo que cuando llegamos a Tokyo estabamos sorprendidas de habernos demorado tan poco xD.

Todo este ejemplo lo doy por la siguiente razón. Si ustedes compran un ticket ida y vuelta Tokyo - Osaka - Tokyo, gastarán alrededor de 27.200 yen ($176.800). Lo que equivale a comprar el JR PASS de 7 días. Por lo tanto, si ustedes hacen al menos un trayecto como ese, ya se estarán "pagando" el JR PASS por completo y será completamente conveniente.

¿CUÁNDO NO ES CONVENIENTE USAR JR PASS?

Si van a estar toda su estancia solo en Tokyo, no les conviene ya que es muy probable que donde vivas ni siquiera esté cerca de una línea JR por lo que vas a tener que estar pagando por tramos diferenciados. Ahora, por esto mismo repito hasta el cansancio que busquen lugares que estén cerca de lineas JR sin importar que sean un poco más costosas porque se pueden ahorrar un montón de dinero si tienen JR PASS y necesitan trasladarse a diferentes ciudades.

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Espero haber hecho un post lo más completo posible. Sé que faltan algunos detalles sobre el procedimiento de canje, activación y uso del JR Pass pero aparecen videos tutoriales en la misma página donde compré el pase: Japan Experience

Cualquier duda pueden dejarla en los comentarios :) Estoy preparando entradas en el blog en base a todas las dudas que puedan tener y que me han repetido muchísimo por interno también.

Muchas gracias por visitar mi blog!